共和體制崩塌，銀河帝國的陰影籠罩著宇宙文明每一個角落。為了加強對反抗勢力的鎮壓，塔金主義直接催生了一種足以摧毀星球的超級武器死星的誕生，而物理科學家蓋倫·厄索(麥斯·米科爾森 Mads Mikkelsen 飾)正是死星的主要設計者。厄索的女兒琴(菲麗希緹·瓊斯 Felicity Jones 飾)在童年時代與父母經歷了生離死別，之后她被反抗組織領袖索?格雷拉(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 飾)所撫養長大。成年后琴罪行累累，成為帝國的階下囚，最終卻被反抗組織救出。從格雷拉那里她得知死星的存在，并見證了一個城市的灰飛煙滅。然而義軍同盟決然不信死星的存在，萬般無奈琴和飛行員卡西安·安多(迭戈·魯納 Diego Luna 飾)等人孤身前往收藏著死星設計圖的星球，攸關全宇宙命運的戰爭拉開了序幕……故事根據1977年[星球大戰：新希望]片頭的一段文字改編。