美國南北戰爭時期，Jake Roedel(托比·馬奎爾 Tobey Maguire 飾)是南方一個德國人的兒子，和他支持北方的父親不同，他支持的是南方。他和好友Jack Bull Chiles(斯基特·烏爾里奇 Skeet Ulrich 飾)一起加入了南方的游擊部隊。他們又結識了George Clyde和George的之前的黑奴Daniel Holt(杰弗里·懷特 Jeffrey Wright 飾)。四人都在John Black的部隊下效力。駐扎在山上的時候，村里的寡婦Sue Lee Shelley(珠兒 Jewel Kilcher 飾)和Jack Bull相愛了，在后來的戰爭中，Jack戰死，而Jake則與部隊里的一個叫Pitt(喬納森·萊斯·梅耶斯 Jonathan Rhys Meyers 飾)的人產生了矛盾，Pitt更是開槍打傷了Jake和Holt。后來，Jake又娶了Sue，在他們去往另一個城市的路上，Jake和Holt又與Pitt相遇了..